Gyula Krúdy (Nyiregyháza, Hongrie, 1878 – Budapest, 1933). Issu de la petite noblesse provinciale désargentée, il publie son premier texte à quatorze ans, et, lorsqu’il s’installe quatre ans plus tard à Budapest, il a déjà derrière lui, quatre-vingt-dix nouvelles, un duel, un diplôme de bachelier et un nombre respectable d’articles parus dans la presse régionale et nationale. Déshérité par son père, il va y mener une vie de bohême déjà mythifié par ses contemporains ; fêtard turbulent, joueur prodigue, fin gourmet et don Juan désabusé, il incarne le grand seigneur extravagant dans la pure tradition de l’Europe centrale. Toujours à court d’argent, il a beaucoup écrit et continuera jusqu’au bout, par goût, plaisir et nécessité – douze à seize feuillets chaque matin, ne corrigeant jamais rien, pas même les épreuves. Et, lorsqu’il mourra à cinquante-cinq ans, épuisé, pauvre et bientôt oublié, il avait quatre-vingt-six romans et plus de deux mille nouvelles à son actif. Plus tard, la Hongrie reconnaîtra en lui comme la substance même de son âme et de sa langue.